Sammen med Forskerforbundet har han regnet ut at det i 2020 vil mangle mellom 5.5000 og 6000 forskere. Det utgjør en tredjedel av vitenskapelig ansatte i universitets- og høyskolesektoren, og skjer ved at rundt 2600 forskere trer ut i pensjon samtidig som studentene i økende grad strømmer til universitetene.

- Dette er et samfunnsproblem. Konsekvensen er at undervisningen blir dårligere, kandidatene blir dårligere og det blir enda vanskeligere å leve opp til ambisjonen om at Norge skal være langt framme når det gjelder forskning, sier Folkestad og legger til:

- Det kom ingenting i revidert budsjett. Her er nok finansdepartementet et større problem enn Aasland.

Forsknings- og høyere utdanningsminister Tora Aasland mener framstillingen er ”underlig”:

- De siste årene har i snitt 1200 avlagt doktorgraden årlig, og innen 2020 vil det være 12.000 flere med doktorgrad, sier Aasland.

Forskningsforbundets leder Bjarne Hodne mener Aasland tenker altfor mekanisk.

- De som går av med pensjon er ikke mennesker som kan erstattes av unge med doktorgrad. Vi trenger kompetente forskere, og det tar tid å få folk opp til det nivået. Vi kan ikke bare kjøre inn doktorander for å erstatte forskere med flere tiårs erfaring, sier Hodne som etterlyser flere ressurser til forskning og flere post.doc-stillinger.